La cathédrale de sel, première merveille de la Colombie

Connue comme la première merveille de Colombie, la cathédrale de sel est un sanctuaire unique au monde. À 180 mètres sous terre se trouve l'une des églises les plus imposantes que l'on puisse voir.

Cette étonnante cathédrale est située dans le "Parque de la Sal" (le parc du sel), dans la municipalité de Zipaquirá, à 48 kilomètres de Bogota. Il s'agit d'une destination inoubliable pour tout touriste visitant la capitale colombienne.

Pourquoi des montagnes de sel ?

L'origine des montagnes de sel remonte au Crétacé, lorsque cette région était occupée par une mer fermée. Après le processus d'évaporation de l'eau, il y a eu d'importants dépôts de sel qui se sont mélangés au sol, se solidifiant et se transformant en grandes roches à très forte teneur en sel.

Le sel s'est alors mélangé à d'autres minéraux et les fuites continues d'eau ont entraîné du chlorure de sodium, provoquant des affleurements salins d'un blanc intense, scientifiquement connus sous le nom de "stalactites" et "stalagmites".

L'histoire

En 1932, Luis Angel Arango, directeur de la Banque de la République, impressionné par la dévotion que manifestaient les ouvriers avant de commencer leur journée de travail (qui ornaient les rues d'images de saints auxquels ils imploraient la protection), eut l'idée de construire une chapelle souterraine. La construction fut confiée à l'architecte José María González.

La cathédrale de sel était située au deuxième niveau de la montagne. La basilique avait une longueur de 120 mètres, une surface habitable de 5 500 m² et une hauteur de 22 mètres. À l'intérieur se trouvaient 6 colonnes, chacune ayant une base de 80 m², avec suffisamment d'espace pour accueillir 8 000 personnes.

Au fond de la basilique, on pouvait voir une grande croix en bois, illuminée à sa base, qui projetait au plafond une ombre symbolisant le Christ aux bras ouverts. Cette cathédrale a toutefois été fermée en raison de défaillances structurelles.

La construction de l'actuelle cathédrale de sel a commencé en 1991, à 60 mètres au-dessous de l'ancienne cathédrale. L'Institut du développement industriel, la concession de Salinas et l'Ordre des architectes ont lancé un concours d'architecture afin de choisir le meilleur projet pour la nouvelle cathédrale de sel de Zipaquirá.

C'est le projet de l'architecte Roswell Garavito Pearl qui a remporté le concours. Sa proposition comprenait des changements structurels au niveau du tunnel d'entrée, du dôme et de la sacristie. La nouvelle structure a été inaugurée en décembre 1995. Le projet comprend les trois sections principales suivantes 1) Le Viacrucis, 2) Le Dôme et 3) Les Navires.

Des expériences uniques

Lors de la visite de cet endroit merveilleux, vous verrez la place centrale avec une croix de 4,20 mètres de haut, la mine, le dôme de sel, le réservoir et une belle zone forestière.

Une autre merveille que les touristes apprécient est le musée de la saumure, qui contient des réservoirs et des salles de pompage des processus de saturation et de dissolution de la roche de sel, ainsi qu'une explication très complète du processus d'exploitation du sel et de l'histoire de l'ingénierie de la cathédrale de sel.

Si vous êtes curieux de découvrir cette merveille magique aux structures époustouflantes, vous ne pouvez pas manquer de visiter la cathédrale de sel, où la nature, la religion et la science se rencontrent.

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